El primer reglament de tennis fou establert pel capità Wingfield, el 1877, en disputar-se el primer torneig de Wimbledon (Anglaterra). Les principals competicions internacionals de tennis són: la copa Davis, el torneig de Wimbledon, el Rolang Garros (França), el Flushing Meadous (EUA) i l'open d'Australia. Als països catalans és destaca el trofeu Compte de Godó (Barcelona).

Als països catalans el tennis va començar a practicar-se al darrer decenni del segle XIX, per la colonia anglesa i pels catalans que s'hi relacionaven. Al 1899 va ésser fundat el Club de Tennis Barcelona, primer dels països catalans, que té uns 2.200 socis. Aviat van néixer altres clubs, com el Club de Tennis la Salut l'any 1902, el Club de Tennis del Turó el 1905, l'Sporting Club de València el 1905 (que el 1940 adoptà el nom de Club Tennis València), el Club de Tennis Mallorca i el Club de Tennis Barcino de Barcelona van sorgir el 1917 com entitats esportives. Cal destacar clubs de tennis arreu de les comarques catalanes fundats en anys posteriors.

El primer campionat de tennis es va celebrar a Barcelona, l'abril de 1902. Des del 1903 es va celebrar el Concurs Internacional de Barcelona, ciutat on, des del 1926, s'han jugat la majoria de partits de la Copa Davis, en que han intervingut jugadors de l'Estat Espanyol. Els primers anys hi podem destacar Eduard Flaquer i Francesc Sindreu. Els principals clubs barcelonins van organitzar, també, competicions internacionals, l'actual Club de Tennis València, va crear al 1933 la copa Faulcombridge per a clubs del país valencià, tenint que des del 1950 ha tingut abast internacional.

L'expansió del tennis, al decenni del 1960 va ser deguda als èxits internacionals assolits per tenistes catalans, com Andreu Gimeno i Tolaguera i Joan Gisbert i Ortiga o bé vinculats a clubs catalans com Manuel Santana.

Al final de la decada dels setanta, inici de la dels vuitanta, i va destacar Manuel Orantes i Ferran Luna, i cap a la meitat d'aquesta última van assolir una gran anomenada Sergi Casal i els germans Sánchez Vicario. En aquests moments el tennis català i espanyol gaudim d'un gran moment amb professionals com Carles Moyà, Juan Carlos Ferrero, Tommy Robredo o Rafael Nadal.